L’HISTOIRE DES OLYMPIADES – L’opération Italie 13

Durant les années 1950-1960, les arrondissements périphériques de Paris sont marqués par le déclin de l’industrie et l’insalubrité de l’habitat. Le secteur Italie, quartier périphérique peu dense constitue l’un des lieux privilégiés de la mise en pratique des nouvelles conceptions de l’urbanisme parisien. Il est composé d’habitat pavillonnaire en grande proportion insalubre, de petites industries et d’ateliers, ainsi que de grandes emprises industrielles (usines Panhard, gare des Gobelins).

La rénovation urbaine du secteur Italie couvre un vaste territoire de quatre-vingt-sept hectares entre la Place et la Porte d’Italie, comprenant l’ancienne gare des Gobelins (site des Olympiades).
La rénovation de ces îlots ne constitue pas un simple assainissement des immeubles mais une réorganisation dans l’esprit de la Charte d’Athènes*(apport d’air et de lumière dans la ville, division fonctionnelle des espaces).
Le projet d’un axe Nord-Sud de la Porte d’Aubervilliers jusqu’à la Porte d’Italie oriente la composition urbaine.
L’opération Italie 13 prévoit de couvrir 87 hectares, construire 16 400 logements ainsi que des commerces, bureaux et équipements. La hauteur des tours (une centaine de mètres de haut), déroge aux règles établies à Paris tout en conservant le principe haussmannien d’un plafond homogène.

La rénovation urbaine du secteur Italie est concédée au secteur privé. Ce passage de relais du public au privé constitue une première dans l’histoire urbaine parisienne. Des capitaux privés sont mobilisés pour rénover les quatre-vingt-sept hectares d’ îlots insalubres.
En 1964, un groupement de constructeurs s’organise pour financer les études, les enquêtes et l’établissement du plan d’urbanisme. La mise en place de ce montage juridique et financier marque la naissance des Olympiades.
En 1965, les études sont confiées à l’Atelier de Rénovation Urbaine (Albert Ascher, urbaniste et Michel Holley, architecte) qui détermine les principes de composition urbaine. Le plan d’urbanisme est définitivement approuvé en Juillet 1969.
La dalle des Olympiades, régulièrement assimilée à une île dans le 13ème arrondissement est néanmoins projetée dans les années 1960 comme la pièce d’un puzzle de dalles érigeant 55 tours et s’inscrivant dans la modernité caractéristique de la rénovation urbaine du secteur Italie*.